Само название этой болезни происходит от греческого слова «печень». Несложно догадаться, какой орган она поражает. Всемирная Организация Здравоохранения относит гепатит к числу опасных заболеваний, т.е. таких, которые тяжело протекают и характеризуются высокой вероятностью летального исхода.
Воспаление печени, которое именуют гепатитом, могут вызывать самые разнообразные факторы. Самой же частой причиной развития этого заболевания выступает вирус. Существует несколько видов инфекционных гепатитов: A, B, C, D, E, F, G, гепатиты как компонент других инфекционных заболеваний, а также бактериальные гепатиты. Кроме этого, принято выделять в отдельную группу токсические гепатиты (алкогольный, лекарственный, вызванный интоксикацией химическими веществами). Известны также лучевой гепатит (как компонент лучевой болезни) и аутоиммунный, являющийся одной из самых сложных проблем в гепатологии (его этиология до сих пор конца не изучена, а риск возникновения цирроза печени при этой разновидности гепатита чрезвычайно высок).
Самыми распространёнными являются вирусные гепатиты. Судите сами: более 240 миллионов человек сегодня живут с хроническим гепатитом B, свыше 150 миллионов - с гепатитом C в хронической форме.
Поскольку данное заболевание поражает печень, повреждая её и вызывая нарушение её функций, симптомы гепатита в большинстве своём - отражение именно этих процессов в органе:
больной гепатитом постоянно чувствует сильную усталость и слабость;
теряет аппетит;
у него наблюдаются частые приступы тошноты;
животе (с той стороны, где находится печень) появляется чувство тяжести и дискомфорт;
моча темнеет, кал же, наоборот, становится светлым;
у пациента развивается желтуха.
Важно отметить, что эти симптомы появляются именно в перечисленном нами порядке.
Хронические формы заболевания отличаются слабо выраженной симптоматикой или даже вообще довольно длительным отсутствием проявлений гепатита. Вот почему именно хронические формы этой болезни особенно опасны – часто их диагностируют уже в тот момент, когда в печени начались необратимые изменения.
Реплицироваться этот вирус может только в клетках печени. Попав в организм, он начинает активно размножаться, используя её как своего рода «инкубатор». В ответ на вторжение патогенного раздражителя иммунитет запускает механизм его уничтожения. При этом страдает и сама печень - клетки иммунной системы и цитотоксические вещества, выделяемые ими, повреждают гепатоциты (клетки паренхимы печени), нарушая нормальное их функционирование. Видите, что получается? Чем активнее организм борется с вирусом, тем больше нарушаются функции органа – у пациента появляются выраженные симптомы заболевания (в острой форме).
Организм может самостоятельно побороть вирус, и тогда наступает выздоровление. Если же иммунитет ослаблен, вирус гепатита закрепляется в печени, и болезнь переходит в хроническую форму.
Длительный гепатит приводит к опасным последствиям для организма больного, поэтому важно своевременно обнаружить заболевание, и начать лечение.